頸動脈の「つまり」を見逃さない！頸動脈エコー検診

頸動脈の「つまり」を見逃さない！90%閉塞の5つのサインと未病を防ぐセルフケア

「最近、なんとなく体がだるい」「言葉が少しもつれることがあるけれど、年のせいかしら？」

そんなふとした違和感を、私たちはついつい「疲れ」や「加齢」という言葉で片付けてしまいがちです。

しかし、その小さなサインの裏には、生命に関わる大きな「警告」が隠れていることがあります。特に、脳へ血液を送る重要なパイプである「頸動脈（けいどうみゃく）」のつまりは、自覚症状がないまま進行し、気づいたときには90%も塞がっていたというケースが少なくありません。

今回は、神経内科専門医の知見をもとに、頸動脈が90%塞がった時に現れる「5つの危険信号」と、私たちが地域社会の中で共に取り組める「予防医学（未病）」の視点からのセルフケアについて詳しく解説します。

1. 頸動脈が「90%詰まる」とはどういう状態か？

頸動脈は、首の両側を走る太い血管です。ここが90%詰まっているということは、本来の血流量のわずか10%しか脳に届いていない状態を指します。

例えるなら、指の太さほどあった水道管が「ストロー」の細さにまで狭まってしまったようなものです。脳は全身の酸素の約20%を消費するエネルギー消費の激しい場所。そこへの供給が絶たれる一歩手前の状態は、まさに「いつ脳梗塞が起きてもおかしくない」極めて危険な状況です。

しかし、人間の体は非常によくできており、完全に閉塞する前にいくつかの「サイン」を発してくれます。これを見逃さないことが、私たちのウェルビーイングを守る第一歩となります。

2. 90%の人が見落とす「5つの危険サイン」

以下の症状が一時的に現れ、すぐに消えてしまう場合、それは「一過性脳虚血発作（TIA）」と呼ばれ、数日以内に本格的な脳梗塞に移行する可能性が高い警告です。

① 繰り返す「片側」だけのしびれ・脱力

箸をポロッと落としてしまったり、歩いている時に片方の足だけがカクンと力が抜けたりします。

• 特徴: 必ず「右だけ」「左だけ」と片側に現れます。
• 注意点: 1〜5分で元に戻るため放置されがちですが、これが最も重要な最終警告です。

② 片方の目が見えなくなる（一過性黒内障）

突然、片方の目の前に「黒いカーテン」が降りてきたように視界が真っ暗になります。

• 特徴: 数秒から数分で視力が回復します。
• 注意点: 老眼や白内障は徐々に進行しますが、頸動脈由来のものは「突然」起こるのが特徴です。

③ 言葉の詰まり・呂律（ろれつ）が回らない

言いたいことが頭にあるのに言葉が出てこない、あるいは相手の言っていることが一時的に理解できなくなります。

• 特徴: 数分経つと、何事もなかったかのように話せるようになります。

④ 異常な疲労感と眠気

「しっかり寝たはずなのに、日中どうしても眠くてたまらない」「体が鉛のように重い」といった症状です。

• 原因: 脳の覚醒を司る「脳幹」への血流が不足することで、意識をはっきりと保てなくなります。

⑤ 鎮痛剤が効かない「拍動性」の頭痛

心臓の鼓動に合わせて、こめかみ付近がドクドクと痛みます。

• 原因: 血流不足によって脳がむくむ（脳浮腫）ことが原因である場合があり、一般的な頭痛薬では改善しません。

3. その場でできる「セルフチェック法」

もし自分や周りの方に異変を感じたら、次の3つの動作を確認してください。

1. 腕のチェック: 両腕を前に突き出し、手のひらを上にして10秒間キープします。片方の腕が自然に下がってこないか。
2. 表情のチェック: 「いー」と笑い、顔が左右対称か。口角が片方だけ下がっていないか。
3. 言葉のチェック: 「今日は天気が良いです」とはっきり言えるか。

これらの一つでも当てはまり、症状が10分以上続く場合は、迷わず119番（救急車）を呼んでください。脳の治療には「ゴールデンタイム」があり、3時間以内の迅速な対応がその後の生活を左右します。

4. 未病を防ぐ「自然食」と「生活習慣」

私たちは病気になってから病院へ行くのではなく、病気になる前の「未病」の段階で、自分自身の体をケアする知恵を持つべきです。頸動脈を健やかに保つためのセルフケアをご紹介します。

「自然食」で血管を洗う

私たちの体は食べたものでできています。

• 青魚の脂: サバやイワシに含まれるEPA・DHA（オメガ3）は、血液をサラサラにし、血管の壁を健やかに保ちます。
• ベジ・ファースト: 食物繊維を最初に摂ることで血糖値の急上昇を抑え、血管へのダメージを最小限にします。
• 発酵食品の活用: 味噌や麹などの発酵食品は、腸内環境を整え、間接的に全身の炎症を抑える助けとなります。

「9988」の精神で歩く

「99歳までハツラツ（88）と元気に」という願いを込めて、毎日30分のウォーキングを習慣にしましょう。少し息が切れる程度の速歩きは、血管を広げ、全身の血流を改善します。

5. 共に考える、健やかな地域コミュニティ

健康は一人で頑張るものではなく、地域や仲間と共に高め合っていくものです。日々の小さな異変を相談し合える、そんな温かな繋がりが、結果として一人ひとりのウェルビーイング（心身の幸福）に繋がります。

ブログをご覧の皆さんも、今日から自分の体の声に耳を傾けてみませんか？「いつもと違う」と感じることは、決してわがままではありません。それはあなたの体があなたを守ろうとして出している、大切なメッセージなのです。

正しい知識を持ち、自然の恵みをいただき、そして健やかに歩む。そんな「伴走者」として、これからもセルフケアのコツをお伝えしていきたいと思います。

まとめ

頸動脈のつまりは、早期発見できれば食事療法や内服薬、あるいは低侵襲な処置で十分にコントロール可能です。「まだ大丈夫」と過信せず、定期的な検診（頸動脈エコーなど）をぜひ検討してください。

あなたの健やかな明日を、心から応援しています。